我的學生在一個作文的比賽中得了獎，昨天，我便隨學生一同出席頒獎儀式。席間其中一位大會評審提到，本項比賽，是一項能「配合文學推廣，修正中學生寫作方向」的徵文比賽。主辦單位也提到，有一位拿到本地獎，本來準備參加全國遴選比賽的同學，因為他是應屆DSE考生，無暇抽身，所以最後沒有前去。這時，我便聯想到這個比賽和DSE作文考試兩者之間的關聯。
以下是一個幻想：每一年的考試作文題目和作文大賽的題目，都是公開在網絡上的；而比賽得獎作品以及作文拿第五等的文章，也放置在互聯網上，供人閱讀。那麼，有沒有人曾經將兩者並排比對研究起來？沒錯！作文比賽有比賽的宗旨，公開考試有考試的目標，兩者有機會走在平行時空中，但唯獨這兩者同時涉及兩個關鍵詞──「學生」與「寫作」。所以，簡單來說，其實兩者都是學生寫作的事情。
然而，只要是熟悉DSE作文的老師們，應該不難發現，DSE作文與眾多寫作比賽常常有一個難以言喻的悖論。
DSE寫作評估，先看審題，再看立意，再看選材，表達倒是在其次。
總結而言，寫作能力的提升，不能一蹴即就。每年都有考生抱着投機心態，以背誦材料來應試，硬套應試範文、景物描寫的開首，或典故事例等，但大都未能如願以償。這些考生的文章或內容不切題，或段落承接欠妥，或論據與論點不對應，難以取得理想成績。與其心存僥倖，倒不如及早部署，多觀摩優秀作品，反復練習，方為明智之舉。
節錄自2020年DSE作文考試報告結語
至於作文大賽，香港賽區的評委們的說法，又是可圈可點：
如何撰寫一篇好的文章？這問題，說易不易，說難不難。概括而言，不外乎「內容」與「文筆」兩方面的結合，能夠內外兼修，自然文質彬彬。
節錄自謝向榮教授對香港賽區高中組作品的總評
其中，文筆是基本功。讀者若讀到一篇別字百出、語法錯誤、標點混亂的文章，印象當然大打折扣。如此，就算文中內容、結構再精彩，亦是枉然。要表現文筆，除了基本做到文從字順外，還需講究修辭，加強表意效果。……
一則重於審題立意，一則重於文筆。優秀學生當然應該兼而有之，寫作時游刃有餘，文章如沐春風──此或者就是狀元之才，然而時間有限，學生們也不是只修中文一科……
這兩個極端的撕扯，除了是對學生的挑戰外，也是對語文老師們的挑戰。DSE作文的評改模式，難免固化了語文老師對於「好作文」的審美規範。簡而言之，看不到學生核心思想的散文，在公開考試中就未必是一篇好文章。在DSE中寫小說，更是不可想象。此外，全國作文題目的確有它水平高的地方，另一方面，高中的語文寫作訓練，暫時還不得不離開DSE的範圍。只要是把作文大賽的題目放在高中中文科上當寫作練習，有時候就會讓老師們感到很尷尬：好好教會學生審題構思，提高立意，但往往能推薦參賽的，老師們卻要另闢蹊徑。
話說市面上已經有些運用人工智能模仿DSE公開考試評改作文的系統。假如有一天，有好事者在系統內輸入作文大賽的題目及獲得全國獎的作品，請系統運用DSE思維來批改，不知到時候會是怎樣一個尷尬？
期待如大會評委所言，能讓比賽達到「修正中學生寫作方向」的目的與效果。
一個觸電的語文教室 