難道光使用免費教學APP就可持續發展(永續發展)?錯!
我現在有機會與老師分享電子教學,一定離不開 Padlet。部分在行的老師會問:收費嗎?我回答:收!每月港幣$100。助人自助,我願意給!
其實很難怪老師的質疑,因為這是永續發展的其中一個因素:資金。無論是學校專款還是自行貨金,如果是免費軟體,長遠來看,永續發展應該是沒有問題的吧!
錯!現在與以往不一樣。現在的教學軟體發展已經是非常成熟,各家教學工具供應商都已經很熟悉整個視市場的供求情況,並且已經有了充分的時間來對自己的產品進行定位及價格估算,因此,他們很清楚知道甚麼樣的收費(和免費帳戶的使用額度),對公司的維護和發展才是最為有利。
早於2013年前,SOCRATIVE便已經是一個非常流行的iPad答題APP,當時版面雖然粗糙,但已經能維持基本用度。後來他們推出了一些收費功能,包括允許一個帳號擁有超過一個測驗教室,提高學生人數上限等,相信這種辨析死忠分子與路人帳戶的方法,一定程度上減輕了他們維護伺服器等的開支。我早年是常用顧客,但隨著學校使用 Google Suite,Google Forms的出現一定程度上減輕了我使用SOCRATIVE作為晚上家課的一面,我對SOCRATIVE的依賴也逐漸減低;而且他一些高階功能也並非我需要的。這種通過收費來區分不同用度要求的方法,也協助我更謹慎選取教學工具。
PADLET在一段很長的時間是維持免費使用的。2018年4月,Padlet宣布收費政策,往後新加入的免費用戶能使用3塊板,現有用戶可多增加3塊版(假如已使用50塊,帳戶的免費上限便是53塊--包括自行清理騰空已用配額。)新聞稿說PADLET網站一個月的訪問人次達10,000,000--那是一個很驚人的數字,足見該網站的受歡迎程度,以及該網站自行承擔維護費用之高。
我當下便有幾個想法:首先,是看看自己用過的PADLET版有沒有可騰空再用的空間,我便注意到很多塵封不用的舊版,而這些塵封舊版的存在是建基於對方的維修成本上。這句話應了我學經濟的金科玉律: FREE LUNCH IS NOT FREE 。第二,是究竟市場上有沒有替代品--是沒有(有人建議過GOOGLE SLIDE,我說別扯了),而且我轉移就有素材的功夫很麻煩。我再問自己,我是否可以不再使用--很難!
以上的答案,判定了我對 PADLET 的研判:我必須承認在我使用平板電腦進行教學的超過6年時間裏,PADLET這個工具的重要角色,而且這個平台不只是一個提升教學使用效率的工具(TIME IS MONEY),同時也是一個跨領域促進共同能力的平台。我的應用不僅在於中文科教學,更在我進行教師專業發展時候的效能,能提升學員的用戶體驗。
因為收費,我對他們的注意度必定提高,而且我對他的永續性有了更大的信心。Aurasma (HP Reveal) 前車之鑑,YouTube Premier 言猶在耳,我只是把這個費用,花在最關鍵的刀口上。
有同工會花錢買握筆舒適的紅色原子筆,有同工會多花時間來進行複雜的網絡操作(收了費就是彈指的事),也有同事會自購工具參考書來提升工作效率。有同工買一套好的教學APP,省時省力。
難道光使用免費教學APP就可持續發展(永續發展)?錯! 因為對方在缺錢的情況下很難永續。你不買,他不賣,能奈他何?